RAM का पूरा नाम (Full form) – रैंडम एक्सेस मेमोरी (Random Access Memory है।
यह सिलिकॉन से बनी हुई एक मेमोरी चिप होती है, जिसमें डेटा व प्रोग्राम अस्थायी (temporary) तौर पर लोड या स्टोर होते हैं। इन data व program का प्रयोग, CPU द्वारा processing के दौरान किया जाता है।
यह कम्प्यूटर की प्रायमरी या मुख्य मेमोरी होती है। जिसका प्रयोग कम्प्यूटर में सबसे ज्यादा होता है।
अस्थाई रूप से डेटा को स्टोर करने के कारण RAM को अस्थायी मेमोरी भी कहा जाता है।
रैम के अस्थायी होने का मतलब
इसके अस्थाई होने का मतलब यह है कि इसके द्वारा hold या store (संग्रहित) करने वाले data व program, यदि किसी सेकेंडरी स्टोरेज डिवाइस (जैसे कि hard-disk आदि) में ना save किए जाएं और इस दौरान विद्युत सप्लाई बंद हो जाय, मतलब power cut हो जाय या कंप्यूटर turn off (बंद) हो जाय, तो इसमें store हुए सारे डेटा व इंफॉर्मेशन स्वत: ही नष्ट हो जाते हैं।
मतलब रैम किसी data व program को केवल अस्थायी तौर पर ही स्टोर या होल्ड कर सकता है। यही कारण है कि रैम को वोलटाइल मेमोरी (Volatile memory) भी कहा जाता है।